С первого взгляда может показаться, что континенты Земли - это нечто постоянное, что они остаются неподвижными и не изменяются на протяжении времени. Однако геология подтверждает, что с земной сушей постоянно происходят активные процессы, включая ее отслаивание, передает Science Alert.

Недавно ученым удалось раскрыть древнюю загадку океанического вулканизма и тектоники плит, а также объяснить, почему некоторые острова содержат значительное количество континентального материала, несмотря на свое удаление от континентальных плит. Согласно исследованиям, проведенным Университетом Саутгемптона, эти сложные процессы происходят, когда континенты отслаиваются снизу под воздействием мощных тектонических сил, через медленно распространяющиеся "волны мантии".

Когда континентальные плиты разрываются и начинают дрейфовать, горячая и медленно движущаяся верхняя мантия отделяет их от поверхности Земли. Материал, который при этом отрывается, переносится на большие расстояния и обогащает океаническую мантию, подпитывая вулканизм на протяжении геологических эпох.

"Мы знали уже много лет, что мантия под океанами выглядит как будто загрязненная, словно части древних континентов каким-то образом оказались там", - пояснил ведущий автор исследования, геолог Томас Гернон из Университета Саутгемптона.

Предложенная теория "волн мантии", с отделением коры, объясняет этот процесс обогащения. Когда континент разрывается, это запускает цепочку нестабильных процессов, или волн мантии, которые проходят вдоль основания континентов на глубинах от 150 до 200 километров. Эти волны отслаивают континенты снизу, с их корней, и могут переносить континентальный материал на расстояние более 1 000 километров в океаническую мантию, поддерживая вулканические извержения. Эти извержения могут продолжаться десятки миллионов лет.

Этот процесс происходит крайне медленно, в геологических масштабах времени. Если бы мы сказали, что это происходит со скоростью улитки - это было бы преуменьшением. Обломки континентов погружаются в океаны со скоростью, которая в миллион раз медленнее реальной скорости улитки. Однако это также означает, что химический след континентов сохраняется еще долгое время после их разрушения.

• Напомним, осталось не более трех лет: ученые забили тревогу из-за катастрофы, которая надвигается на весь мир.
• Также сообщалось, что часть Украины может уйти под воду: климатологи предупредили, какие регионы в опасности.
• До этого ученые прогнозировали снижение уровня кислорода в миллион раз – что это значит для будущего Земли.