Горнодобывающая компания Rare Earths Norway заявила о том, что в сердце древнего вулкана в Норвегии находится крупнейшее в Европе месторождение редкоземельных элементов, сообщает Live Science.

Согласно отчету компании, в месторождении содержится около 8,8 мегатонн оксидов редкоземельных элементов. Ожидается, что около 1,5 мегатонн из них составят редкоземельные металлы, которые используются в ветряных турбинах и электромобилях.

[see_also ids="598025"]

«Оценка ресурсов подчеркивает потенциал этого месторождения как действительно преобразующего актива, который может стать основой безопасной цепочки создания поставок редкоземельных металлов в Европе», — заявил генеральный директор Rare EarthsНорвегия Альф Рейстад.

Месторождение, известное как Фен-карбонатитовый комплекс, расположено к юго-западу от Осло, недалеко от озера Норшё. Около 580 миллионов лет назад этот комплекс был трубкой действующего вулкана. Он давно потух, его верхняя часть подверглась эрозии, обнажив заполненную магмой трубу диаметром около двух километров.

Магма затвердела в карбонатит, который представляет собой горную породу, полную минералов, несущих определенные формы молекул карбоната. И, по данным Rare Earths Норвегии, эта магма содержит важные редкоземельные элементы, такие как неодим — металлический элемент, используемый для изготовления магнитов — и празеодим, который также используется в магнитах, а также в других приложениях, таких как авиационные двигатели.

В горнодобывающей компании заявили, что основные усилия будут направлены на верхнюю часть недр древнего вулкана, которые располагаются на глубине до 468 метров. Но, по оценкам, вероятно, что они залегают на глубину до тысячи метров.

Компания планирует продолжить разведочное бурение, а также построит рядом с обнажением опытную установку по переработке руды в чистые редкоземельные элементы.

Согласно отчету Оксфордского института энергетических исследований за 2023 год, около 70% мировых поставок редкоземельных элементов добывается в Китае, и там перерабатывается 90% всех редкоземельных элементов.

Однако эти 17 элементов, которые имеют решающее значение для таких технологий, как сенсорные экраны и аккумуляторы, на самом деле широко распространены. Страны по всему миру стремятся обеспечить безопасность внутренних цепочек поставок этих полезных ископаемых. В США, например, исследователи изучают угольные шахты, где уже ведется горнодобывающая деятельность, чтобы выяснить, можно ли в них добывать редкоземельные элементы.

Ранее ученые заявили о том, что африканский бассейн Витватерсранд может хранить в себе множество «невидимого золота», стоимость которого может достигать 24 миллиардов долларов.