Стоило двум бывшим конфедератам сойтись вместе, и речь заходила о войне; а если их собиралось десять или больше, то можно было не сомневаться, что весь ход войны будет пересмотрен заново. При этом только и слышалось: "Если бы!"

"Если бы Англия признала нас…". "Если бы Джеф Дэвис реквизировал весь хлопок и успел переправить его в Англию, пока не установилась блокада…". "Если бы Лонгстрит выполнил приказ под Геттисбергом…". "Если бы Джеф Стюарт не отправился в рейд, когда он был так нужен Бобу Ли…". "Если бы мы не потеряли Несокрушимого Джексона…". "Если бы янки не взяли Виксберг…". "Если бы мы продержались еще год…". И всегда: "Если бы вместо Джонстона не назначили Худа…". Или: "Если бы под Далтоном командовал Худ, а не Джонстон…".

Если бы! Если бы!

В главном романе о главной американской войне Маргарет Митчелл упомянула характерный послевоенный феномен: тот, кто не добился желаемого на поле боя, постоянно прибегает к сослагательному наклонению.

К счастью, нынешняя Украина – не южная Конфедерация позапрошлого века. Даже самые неблагоприятные военно-политические сценарии, обсуждавшиеся в 2025 году, совершенно не похожи на крах Конфедеративных Штатов Америки.

Но тем не менее 2025-ый наглядно продемонстрировал то, о чем трезвомыслящие комментаторы предупреждали еще пару лет назад: условия завершения полномасштабной войны вряд ли совпадут с надеждами нашего общества.

А когда реальный исход военных действий разочаровывает слишком многих, начинаются упражнения с альтернативной историей. Поиск тех самых "если бы", которые могли обеспечить другой, более выгодный финал.

По всей видимости, послевоенная Украина займется именно этим. Следующие отечественные выборы – когда бы они ни состоялись – будут наполнены соответствующими нарративами. Причем большую часть этих нарративов нетрудно представить и проанализировать уже сейчас.

Наиболее перспективные альтернативные развилки связаны с начальным периодом большой войны. И самая очевидная из них выглядит так: "Если бы Россию добили в 2022 году...". Уязвимость РФ в первый год масштабного военного противостояния действительно бросалась в глаза.

Все понимали, что Путин ввязался в украинскую авантюру, не представляя ее последствий. Все сознавали, что изначальный план Кремля с треском провалился. Все видели, что Москва совсем не готова к такому повороту событий и вынуждена лихорадочно импровизировать. Чисто теоретически это создавало предпосылки для быстрого и справедливого завершения войны.

"Если бы коллективный Запад задействовал всю свою военную мощь для поддержки Украины…". "Если бы Европа и США использовали все доступные им экономические рычаги…". "Если бы в Вашингтоне и Брюсселе не испугались российского ядерного шантажа…". Подобные нарративы охотно подхватит нынешнее украинское руководство: чтобы перевести все стрелки на западных партнеров.

В то же время противникам Банковой будет выгоден другой нарратив: "Если бы Украина заключила соглашение с РФ после побед на Харьковщине и Херсонщине…". О том, что Киев упустил оптимальный момент для мирной сделки, уже заявляют оппозиционеры вроде Петра Порошенко и Алексея Гончаренко.

Правда, три года назад никто из них не призывал к переговорам с Москвой. Никто не ставил под сомнение – во всяком случае, публично – скорую деоккупацию Донбасса и Крыма. Никто не рисковал идти против тогдашнего украинского wishful thinking. О сильной переговорной позиции в конце 2022-го заговорили лишь задним числом.

Ход военных действий после 2022 года тоже будет пересматриваться постфактум. Роковой ошибкой наверняка назовут длительную битву за Бахмут ("Если бы в бахмутской мясорубке не были перемолоты наши лучшие войска…" и "Если бы в 2023-м мы не пытались отбить Бахмут, а сосредоточили все силы для контрнаступления на юге…").

А вот с дерзкой Курской операцией ВСУ все не так просто. Наряду с огульной критикой ("Если бы в 2024-ом мы не ввязались в авантюру на Курщине, а сосредоточились на обороне Донбасса…" ) вполне возможен и противоположный вариант: "Если бы украинская армия перешла в наступление на Курщине еще в 2023 году и дошла до Курской АЭС...".

"Если бы Залужного не отправили в отставку…" – по-видимому, популярной станет и эта альтернативная развилка. Многие будут считать, что, оставшись во главе украинской армии, Валерий Федорович мог обеспечить лучшие условия мира или перемирия.

Этот нарратив начнут продвигать политики, аффилированные с бывшим главнокомандующим. Как известно, гипотетический "Блок Залужного" уже сейчас лидирует в отечественных опросах. Причем серьезного электорального конкурента Банковая взрастила собственноручно.

В начале 2024-го, сместив излишне популярного и не вполне лояльного главкома, у Зеленского решили сиюминутную политическую задачу. Но одновременно был создан будущий политический вызов. Благодаря отставке Залужный сошел с поезда войны вскоре после того, как этот поезд повернул в невыгодном для Украины направлении.

И теперь экс-главнокомандующий может выступать в образе непобежденного полководца. Военачальника, при котором Украина добилась наибольших успехов. Хотя отечественные проблемы на фронте тоже начались еще при Валерии Федоровиче, будущие избиратели вряд ли станут вникать в такие тонкости.

В послевоенный политический дискурс неминуемо перекочуют и коррупционные скандалы, сотрясающие Украину в разгар войны. На все лады будет склоняться сакраментальное "Если бы не коррупция…".

"Если бы не коррупция, мы бы создали непобедимую армию из добровольцев и обошлись бы без силовой мобилизации".

"Если бы не коррупция, мы бы построили противовоздушную оборону, непреодолимую для врага".

"Если бы не коррупция, у нас были бы тысячи крылатых и баллистических ракет отечественного производства".

"Если бы не коррупция, мы бы превратили Москву в руины и вышли бы на границы 1991 года".

Насколько справедливыми будут такие утверждения? Конечно, коррупция подрывала и подрывает нашу обороноспособность. Однако совсем не факт, что денежные средства, спасенные от коррупционеров, обеспечили бы Украине безоговорочную победу в войне. Во-первых, эти средства значительны, но не безмерны. А во-вторых, специфика войны в том, что даже за очень большие деньги далеко не всегда можно купить или создать то, в чем вы нуждаетесь.

Но кристально честная Украина без коррупции – это сказочная альтернатива. Это страна, которой никогда не существовало. А в сказке возможны любые чудеса. С вымышленной страной можно связать любые, даже самые дерзкие фантазии. Поэтому ничто не помешает нашим согражданам поверить, что без коррупции Украина смогла бы за 45 месяцев обзавестись собственным ядерным оружием и средствами его доставки.

Наконец, любое перемирие с Россией породит нарратив "Если бы мы продержались еще немного…" В Украине до сих пор популярна теория о том, что в войне на истощение мы обладаем безусловным преимуществом перед РФ, и время работает на нас.

Радикальные адепты этой теории неизбежно раскритикуют остановку военных действий: когда бы таковая ни последовала. Они будут доказывать, что Россия была в шаге от краха. Что, выстояв еще полгода, можно было добиться совсем других условий завершения войны. И что наши переговорщики фактически помогли агрессору.

Соответственно, у подписантов гипотетического мирного соглашения останется лишь один выход: тоже заняться альтернативной историей. "Если бы мы не остановили военные действия сейчас, условия завершения войны оказались бы более тяжелыми и неблагоприятными для Украины", – этот нарратив будет предложен украинскому общему как оправдание отечественных миротворцев. Они постараются доказать, что, выбирая между плохим и очень плохим сценариями, страна сделала правильный выбор.

Столкновение двух полярных "если бы" грозит послевоенной Украине острым внутриполитическим противостоянием. Но о том, кто прав, а кто нет, мы не узнаем никогда. Потому что вообще-то история не терпит сослагательного наклонения.

Михаил Дубинянский