В политическом фольклоре имя Андрея Портнова давно стало синонимом закулисного влияния. В кулуарах власти его называли "серым кардиналом судебной системы". Именно он мог "решить" любой вопрос в судах. Хозяйственные споры, уголовные дела, избирательные баталии — все проходило через его сеть связей, знаний и юридических лазеек. И даже тогда, когда он не имел официальной должности, влияние оставалось.