Современный рост температуры на Земле способен, как ни парадоксально, запустить процесс, который в будущем приведет к ледниковой эпохе. Об этом говорится в исследовании специалистов Калифорнийского университета в Риверсайде, опубликованного в журнале Science.

Основываясь на моделях выветривания горных пород и углеродного цикла океанов, исследователи показали, что климатическая система планеты может выйти за пределы своей саморегуляции и перейти в фазу резкого похолодания. Эти результаты перекликаются с выводами других научных работ последних лет.

История Земли свидетельствует, что периоды экстремальной жары сменялись ледниковыми эпохами, кардинально меняя ландшафт и жизнь всего живого. Главным фактором этих процессов является углеродный баланс, который регулируется геологическими механизмами - в частности, выветриванием пород.

Когда дождевая вода соприкасается с силикатными породами, например гранитом, она связывает углекислый газ. Впоследствии углерод переносится в океаны, где становится частью известняковых отложений и раковин морских организмов, оставаясь там миллионы лет. Эта так называемая обратная связь выветривания пород работает как естественный "термостат": чем теплее климат, тем активнее идет процесс охлаждения. Однако ученые подчеркивают, что такой механизм действует чрезвычайно медленно и может быть нестабильным.

Особую тревогу вызывает сопоставление этих данных с современной ситуацией. Сжигание угля, нефти и газа спровоцировало резкий рост уровня CO₂ в атмосфере, и планета нагревается в десятки раз быстрее, чем это происходило в естественных геологических циклах.

По мнению авторов исследования, Земля действительно способна "остыть" благодаря естественным процессам, но вопрос заключается в сроках. Скорее всего, этот процесс займет десятки или даже сотни тысяч лет. Поэтому главная угроза заключается в том, что человечество может не пережить условия экстремального потепления, пока планета сама не восстановит баланс. Ученые подчеркивают: природные механизмы не сработают достаточно быстро, чтобы смягчить последствия кризиса в обозримом будущем.

• Напомним, осталось не более трех лет: ученые забили тревогу из-за катастрофы, которая надвигается на весь мир.
• Также сообщалось, что часть Украины может уйти под воду: климатологи предупредили, какие регионы в опасности.
• До этого ученые прогнозировали снижение уровня кислорода в миллион раз – что это значит для будущего Земли.