Владимир Путин на совещании по итогам своей поездки в Курскую область объявил, что российская армия «сейчас» создает «буферную зону безопасности» вдоль границы России и Украины. «Активно подавляются огневые точки противника… работа идет», — сказал Путин, не приведя других подробностей.

Путин посетил Курскую область 20 мая, об этой поездке стало известно только на следующий день. 

Старая песня

О перспективах создания «буферной» или «санитарной» зоны Путин говорил уже не раз, в том числе до вторжения ВСУ в Курскую область в августе 2024 года. 

Ее создание объяснялось необходимостью обезопасить российские приграничные районы от обстрелов — «чтобы создать на территории Украины какую-то санитарную зону на таком удалении, с которого невозможно было бы доставать нашу территорию», объяснял Путин в 2023 году.

В Министерстве иностранных дел Украины отметили, что заявления лидера Кремля о "буферных зонах" лишь подтверждают, что именно Россия является препятствием для мирных усилий.

"Эти слова доказывают наглядно, что именно Путин, именно Россия является препятствием для мирных усилий сейчас и именно на них нужно усиливать давление во всех формах, чтобы принуждать Россию и Путина к миру и к полному длительному прекращению огня.

А что касается "буферных зон", то на территории России может быть "буферная зона", именно поэтому Украина с прошлого года проводит там операцию", - заявил представитель Министерства иностранных дел Георгий Тихий.

Подготовка захвата

20 мая Путин встретился с руководством муниципалитетов Курской области. Во время этой встречи глава Глушковского района Курщины Павел Золотарев попросил Путина создать «буферную зону» в Сумской области. Путин спросил, какой глубины должна быть эта буферная зона. В ответ Золотарев заявил: «Сумы должны быть наши российские. Мы не можем жить как на полуострове. Нас должно быть побольше. Хотя бы Сумы. Я думаю так. И с вами, как с главнокомандующим, мы победим». Исполняющий обязанности губернатора Курской области Александр Хинштейн позже отреагировал на этот разговор в своем Telegram-канале, заявив, что его дед родом из Сумской области, поэтому «эта земля ему не чужая».

Аналитики ISW напоминают, что Сумы расположены примерно в 25 километрах от международной границы. Российская«буферная зона», которая предусматривала бы захват Сум, помешала бы украинским войскам наносить удары артиллерией и тактическими беспилотниками по территории России, объясняют в Институте изучения войны. Там также напоминают о сообщениях западных и украинских источников, что на украинско-российских переговорах в Стамбуле 16 мая делегация РФ угрожала захватить Сумскую область, чтобы создать «зону безопасности». ISW продолжает оценивать, что Россия действительно имеет территориальные цели за пределами тех областей Украины, части которых уже незаконно оккупировала. Путин может намереваться использовать дальнейшее продвижение россиян в Сумской области, чтобы потребовать от Украины передать России часть Сумщины во время будущих мирных переговоров, считают специалисты.

Они предполагают, что Кремль организовал визит Путина в Курскую область, чтобы представить его как якобы«эффективного и вовлеченного в текущую ситуацию лидера военного времени» — в том числе и в форме этой реакции на запросы о дальнейшем продвижении РФ в Сумской области и на предложения захватить больше территорий в пределах Украины. 

В ISW предполагают, что в ближайшей и среднесрочной перспективе российские войска вряд ли смогут захватить Сумы, учитывая продемонстрированную Россией неспособность быстро захватывать даже гораздо меньшие населенные пункты в Украине за последние три года. По оценке украинского военного обозревателя Константина Машовца, большинство наступлений России на Сумском направлении сейчас осуществляют подразделения Ленинградского военного округа (18-й мотострелковой дивизии из 11-гоармейского корпуса и 72-й мотострелковой дивизии 44-го армейского корпуса). К ним, вероятно, также приобщены подразделения 83-й отдельной воздушно-десантной бригады (ВДВ) и до четырех-пяти мотострелковых и стрелковых полков российского мобилизационного резерва. Аналитики ISW считают, что этих ограниченных российских сил на Сумском направлении недостаточно для захвата такого крупного города, как Сумы (довоенное население 256 000 человек). 

С момента захвата Лисичанска (Луганская область) в июле 2022 года российские войска не захватывали ни одного украинского города с довоенным населением более 100 000 человек, напоминают в ISW. При этом захват Лисичанска стал результатом медленных и изнурительных усилий, которые привели к кульминации российских наступательных операций на востоке Украины летом 2022 года — то есть это не была быстрая и эффективная маневренная операция. С тех пор российские войска пытались захватить гораздо меньшие населенные пункты, несмотря на использование большего количества сил, особенно на востоке и севере Украины. Украинские чиновники также ранее выражали сомнения в том, что российские войска смогут провести эффективную наступательную операцию по захвату города Сумы, напоминают в ISW.