Ядерная война приведет немедленно к ядерной зиме, однако худшие последствия развернутся задолго после того, как оружие детонирует. Большой термоядерный обмен окутает атмосферу сажей, погрузив мир во тьму и возвещая о многолетней зиме: сотни миллионов жертв возникнет только из-за первых пожаров, большинство же человечества погибнет после этого.