Конкурентная борьба в сфере космического туризма набирает обороты. Ракета New Shepard принадлежащей основателю торгового гиганта Amazon Джеффу Безосу компании Blue Origin стартовала с космодрома в Техасе и вывела в космос женский экипаж из шести человек — первый со времен полета Валентины Терешковой в 1963 году.

Безос отправил в космос свою невесту Лорен Санчес и еще пять женщин: ведущую CBS Гейл Кинг, бывшую ракетчицу NASA Аишу Боу, активистку движения за гражданские права Аманду Нгуен, кинопродюсера Керианн Флинн и поп-певицу Кэти Перри.

Как прошел полет

Ракета New Shepard достигла так называемой линии Кармана — признанной границы космоса, находящейся на высоте около 100 км над поверхностью Земли.

Полностью автоматизированный корабль поднялся на эту высоту вертикально, затем капсула с экипажем отделилась и опустилась на землю с помощью парашютов и ракетного замедлителя.

Полет длился около 11 минут, в течение короткого времени на борту было состояние невесомости.

Миссия NS-31 стала 11-м полетом человека в космос для ракеты New Shepard компании Blue Origin и 31-м в ее истории. До сегодняшнего дня в рамках программы в космос отправились 52 человека. Сколько стоит одно место на New Shepard, компания не разглашает.

Первый и последний чисто женский полет в космос состоялся более 60 лет назад, когда советский космонавт Валентина Терешкова стала первой женщиной, совершившей одиночный полет в космос на корабле Восток-6.

Новая космическая гонка

В январе более мощная ракета Blue Origin под названием New Glenn успешно завершила свой первый беспилотный орбитальный полет. В будущем Blue Origin собирается доставлять космических туристов на орбиту, напрямую конкурируя со SpaceX Илона Маска.

В целом же, по оценкам экспертов, именно между Маском и Безосом развернется основная борьба за коммерческие космические запуски. Пока Space X заметно опережает конкурента: ракеты семейства Falcon 9 стартовали уже 469 раз. В отличие от них, Blue Origin осуществила всего 31 успешный запуск своего корабля New Shepard.

Тем не менее Blue Origin остается на втором месте в этой космической битве. SpaceX в настоящее время производит и запускает две ракеты: Falcon 9 и Falcon Heavy. Особенностью этих ракет стала разработка разгонных ступеней, которые возвращаются на Землю для ремонта, что позволяет экономить деньги и помогает SpaceX обходить конкурентов.

SpaceX и Blue Origin уже столкнулись в суде, пытаясь поделить миллиарды долларов государственного финансирования, а их владельцы обменивались колкостями в соцсети X (тоже принадлежащей Маску).

Соперники Маска опасаются, что он стремится создать монополию в частной космической отрасли. Blue Origin уже бьет тревогу по поводу потенциально несправедливых конкурентных преимуществ SpaceX в космической гонке.