В публикации The Times говорится, что Великобритания как минимум дважды отправляла в Украину своих военных, чтобы научить украинских солдат пользоваться британским оружием. Великобритания также участвовала в подготовке контрнаступления ВСУ в 2023 году. А после его провала Лондон мог сыграть ключевую роль в сохранении западной поддержки Украины.

Обмен секретными данными 

В феврале 2022 года, вскоре после начала российского вторжения, в Киев отправились несколько десятков британских военных, которые обучали Вооруженные силы Украины применению противотанковых ракет NLAW. В мае 2023 года Великобритания объявила о поставках Украине дальнобойных крылатых ракет Storm Shadow. Тогда же британские военные были тайно отправлены в Украину, чтобы оснастить украинские самолеты ракетами и обучить ВСУ их использованию.

За несколько недель до начала контрнаступления ВСУ в 2023 году британский генерал, глава стратегического командования Джеймс Хокенхалл встретился с руководителем Главного управления разведки Минобороны Украины Кириллом Будановым. Они, по данным The Times, обсуждали, как достичь целей контрнаступления, а в распоряжении генерала были некие весьма секретные данные. 

Издание отмечает, что это была уже не первая встреча Буданова и Хокенхалла. Впервые они встретились еще в 2019 году. По словам одного из источников газеты, британский генерал “осознал необходимость развития отношений с украинцами за несколько лет до начала полномасштабной войны”. “Он считал необходимым сделать все возможное, чтобы подготовить их к тому, что должно было произойти”, — говорит собеседник The Times. 

Проблемы контрнаступления

Украина и ее союзники считали, что контрнаступление 2023 года станет поворотным моментомв войне. В коалиции царил оптимизм, ее участники ожидали, что президент РФ Владимир Путин будет вынужден заключить мир. В планировании наступления помогали британские генералы Роли Уокер и Чарли Стикленд. Однако контрнаступление, запланированное на весну, не начиналось, поскольку Украина ждала поставок необходимого количества западного оружия. Благодаря этому, как говорится в публикации The Times, российским войскам удалось выстроить оборону.

Британские и американские военные советовали Киеву сосредоточить войска на одном направлении, где был самый высокий шанс прорыва. Однако президент Украины Владимир Зеленский прислушался к тогдашнему главе Сухопутных войск Александру Сырскому, который предложил нанести удары на Донбассе и предпринять мощное наступление на юго-востоке. В результате, как говорится в публикации The Times, вместо того, чтобы прорвать оборону на юге и перерезать сухопутный коридор между Россией и оккупированным Крымом, ВСУ разделили свои силы. Прорыва достичь не удалось.

Проблемы с американцами

Эти действия, а также медленное продвижение войск расстраивало американцев, говорят собеседники The Times. Они не скрывали своего раздражения. Украинцы, в свою очередь, отмечали, что все, в том числе британцы и американцы, недооценили защитные сооружения российской армии. 

По словам источников издания, в тот момент отношения между Украиной и США «достигли критической точки». «Глава Объединенного комитета начальников штабов Вооруженных сил США Марк Милли и генерал Кристофер Каволи, командующий армией США в Европе и Африке, были очень разочарованы действиями тогдашнего главнокомандующего ВСУ Валерия Залужного. Залужный, в свою очередь, был разочарован давлением со стороны Америки», — пишет The Times.

В связи с этим начальник штаба обороны Великобритании адмирал Тони Радакин прервал отпуск и отправился в Киев, чтобы исправить ситуацию. План состоял в том, что Радакин поговорит с Залужным и попытается объяснить позицию Украины американцам по видеосвязи из Киева. Одновременно с этим наладить отношения между американцами и украинцами пытался генерал Роли Уокер. 

Результатом этих усилий стала встреча на польско-украинской границе, в которой участвовали Радакин, Залужный и Каволи. В ходе пятичасовой беседы они обсудили планы действий украинских сил на зиму и на следующий год. “Это был знак того, что американцы в ближайшее время не откажутся от поддержки Украины”, — отмечает The Times.