Меланія Кнавс  народилася в словенській Севниці в Югославії. Її батько працював шофером і був членом комуністичної партії, мати була швачкою. Вступивши на  факультет архитектурита дизайну Люблянського університету,  вона провчилася там менше року.  Але не через академічну неспроможність, навпаки, її життєвий шлях демонструє розумові здібності та наполегливість, – Меланія поїхала до Мілану, де з 16-річного віку будувала блискучу  кар'єру моделі.

Переїхавши в Нью-Йорк в 1996 році, Меланія швидко вивчила английську на додачу до кількох мов, які вже добре знала – італійська, французька, німецька. Це дуже допомагало їй будувати кар'єру. Не меншу роль, поряд з ефектною зовнішністю, відіграло її вміння використати шанс. Так, їй випадково вдалося познайомитися із Дональдом Трампом в одному з нічних клубів на Мангеттені. Трамп був з подружкою (донькою норвезького мільярдера), але попросив номер телефону у Меланії.

У 2005 році пара побралася. Це весілля стало однією з головних подій світського життя США.