Конкурентна боротьба в сфері космічного туризму набирає обертів. Ракета New Shepard, що належить засновнику торгового гіганта Amazon Джеффу Безосу, компанії Blue Origin, стартувала з космодрому в Техасі і вивела в космос жіночий екіпаж з шести осіб — перший з часів польоту Валентини Терешкової в 1963 році.

Безос відправив у космос свою наречену Лорен Санчес і ще п’ять жінок: ведучу CBS Гейл Кінг, колишню ракетницю NASA Аішу Боу, активістку руху за громадянські права Аманду Нгуен, кінопродюсера Керіанн Флінн і поп-співачку Кеті Перрі.

Як пройшов політ

Ракета New Shepard досягла так званої лінії Кармана — визнаної межі космосу, що знаходиться на висоті близько 100 км над поверхнею Землі.

Повністю автоматизований корабель піднявся на цю висоту вертикально, потім капсула з екіпажем відокремилася і опустилася на землю за допомогою парашютів і ракетного гальмівника.

Політ тривав близько 11 хвилин, протягом короткого часу на борту було стан невагомості.

Місія NS-31 стала 11-м польотом людини в космос для ракети New Shepard компанії Blue Origin і 31-м в її історії. До сьогоднішнього дня в рамках програми в космос відправилися 52 особи. Скільки коштує одне місце на New Shepard, компанія не розголошує.

Перший і останній чисто жіночий політ у космос відбувся більше 60 років тому, коли радянська космонавтка Валентина Терешкова стала першою жінкою, що здійснила одиночний політ у космос на кораблі Восток-6.

Нова космічна гонка

В січні більш потужна ракета Blue Origin під назвою New Glenn успішно завершила свій перший безпілотний орбітальний політ. У майбутньому Blue Origin планує доставляти космічних туристів на орбіту, безпосередньо конкуруючи зі SpaceX Ілона Маска.

В цілому ж, за оцінками експертів, саме між Маском і Безосом розгорнеться основна боротьба за комерційні космічні запуски. Поки SpaceX помітно випереджає конкурента: ракети сімейства Falcon 9 стартували вже 469 разів. На відміну від них, Blue Origin здійснила всього 31 успішний запуск свого корабля New Shepard.

Тим не менш, Blue Origin залишається на другому місці в цій космічній битві. SpaceX в даний час виробляє і запускає дві ракети: Falcon 9 і Falcon Heavy. Особливістю цих ракет стала розробка прискорювальних ступенів, які повертаються на Землю для ремонту, що дозволяє економити гроші і допомагає SpaceX обходити конкурентів.

SpaceX і Blue Origin вже зіткнулися в суді, намагаючись поділити мільярди доларів державного фінансування, а їхні власники обмінювалися колкостями в соцмережі X (також належить Маску).

Суперники Маска побоюються, що він прагне створити монополію в приватній космічній галузі. Blue Origin вже б’є тривогу щодо потенційно несправедливих конкурентних переваг SpaceX у космічній гонці.