Міністр оборони США Піт Гегсет повідомив про початок масштабної військової операції, яка, за офіційними заявами американської адміністрації, спрямована на боротьбу з наркотрафіком. Однак безпрецедентне розгортання військових сил, включно з авіаносною ударною групою, та попередні обговорення в Білому домі варіантів військових операцій у Венесуелі, можуть вказувати на можливу військову інтервенцію.

Джерело: Гегсет в соцмережі X

Пряма мова Гегсета: "Президент Трамп віддав наказ діяти – і Міністерство оборони виконує його.

Під командуванням об'єднаної оперативної групи "Південне спис" і Південного командування (Southcom – ред.) ця місія захищає нашу Батьківщину, позбавляє нашу півкулю від наркотерористів і захищає нашу Батьківщину від наркотиків, які вбивають в нашу країну. Західна півкуля – це наш дім, і ми його захистимо".

Деталі: Цьому рішенню передувала нарада в Білому домі 11 листопада. Під час неї голова Об'єднаного комітету начальників штабів Ден Кейн та інші високопоставлені військові керівники представили президенту США Дональду Трампу військові варіанти дій у регіоні. Серед них розглядалися, зокрема, "можливі наземні удари по Венесуелі".

Свідченням масштабу операції є значне нарощування військової присутності США в зоні відповідальності Південного командування.

У регіон були направлені військові кораблі, винищувачі F-35 та розвідувальні літаки. Кульмінацією стало направлення авіаносної ударної групи на чолі з найбільшим у світі авіаносцем USS Gerald R. Ford. На борту корабля перебуває до пʼяти тисяч військовослужбовців, авіакрило, що включає винищувачі F/A-18 Super Hornets, а також крилаті ракети великої дальності Tomahawk.

Початок операції збігся з новинами про активізацію дій американських військових. За даними видання The Hill, яке посилається на представника Пентагону, в понеділок було завдано двадцятий удар по судну, що нібито займалося наркотрафіком, в результаті чого було вбито чотирьох осіб.

Повідомляється, що з вересня, відколи розпочалася кампанія з розстрілу човнів у Карибському басейні, американські військові вбили щонайменше 80 людей, не навівши доказів їхньої причетності до злочинної діяльності.

Адміністрація США не приховує, що розгортання військових сил є частиною стратегії тиску на президента Венесуели Ніколаса Мадуро, якого Вашингтон характеризує як "нелегітимного лідера".

Раніше низка американських ЗМІ, зокрема The New York Times, повідомляли, що адміністрація Трампа вивчала варіанти легалізації оголошення війни Венесуелі та використання підрозділів спеціального призначення для проведення наземних операцій на її території.