Група морських дослідників повідомила про відкриття нового глибоководного екосистемного комплексу, де життя існує завдяки хемосинтетичним організмам, які отримують енергію від газів, що виходять із тріщин на дні океану. Про це мовиться у дослідженні, опублікованому в журналі Nature, повідомляє CNN.

Під час експедиції вчені виявили метаногенних мікробів і морських безхребетних, які пристосувалися до існування у суворих умовах, позбавлених сонячного світла.

Геохімік Менгран Ду під час своєї підводної місії вирішила дослідити останній відтинок океанічного жолоба між Аляскою та РФ, на глибині від 5800 до 9500 метрів у так званій хадальній зоні. Вона зауважила "дивовижних істот", серед яких різні види молюсків і трубчастих червів, що раніше не зустрічалися на такій глибині.

"Це приблизно 2500-кілометрова ділянка, яку наша команда вважає найглибшою відомою екосистемою організмів, що використовують метан замість сонячного світла для виживання", - розповіла Ду, співавторка дослідження.

Хадальна зона включає океанічні жолоби й улоговини - одні з найглибших і найменш вивчених середовищ на Землі.

"Для життя там потрібні спеціальні механізми виживання та адаптації", - пояснила професорка Інституту глибинних наук та інженерії Китайської академії наук.

Одним із таких механізмів є бактерії, що живуть у молюсках і трубчастих червів, перетворюючи метан та сірководень на енергію та поживні речовини для господаря. Це дає змогу виживати в абсолютній темряві.

Відкриття свідчить, що подібні екосистеми можуть існувати й в інших хадальних жолобах, відкриваючи нові горизонти для вивчення меж виживання живих організмів.

Після аналізу зразків осаду вчені виявили несподівано високий рівень метану - речовини, що зазвичай присутня у низьких концентраціях на великих глибинах.

Науковці припустили, що це завдяки особливим мікробам в екосистемі, які перетворюють метан і сірководень з океанічних тріщин на органічні сполуки.

Останні використовують як джерело їжі тварини-господарі цих бактерій. Згодом бактерії створюють з органічних сполук вуглекислий газ, а з нього - метан. Речовина допомагає виживати мікробам, беручи участь у хемосинтезі - перетворенні органічних речовин із неорганічних.

Тож, відкриття суперечить попередній думці, що хемосинтетичні спільноти живляться органікою, що падає з поверхні океану. Тепер доведено, що метаногенні мікроби створюють власне джерело поживних молекул.

Тепер вчені вважають, що хадальні жолоби не лише резервуари, а й "переробні центри" метану, де "велика частина вуглецю зберігається в осаді і переробляється мікроорганізмами".

Дослідники відзначають, що хемосинтетичні спільноти не є новим явищем, але масштаби відкриття викликають захоплення. Джоанна Вестон, океанолог із Інституту океанографії Вудс-Хол у США, наголосила, що це підкреслює роль технологій, здатних витримувати високий тиск глибин, у відкритті нових форм життя.

Вчені очікують, що подальші міжнародні спільні дослідження, як-от Глобальна хадальна програма ЮНЕСКО та Китайської академії наук, допоможуть зрозуміти адаптації організмів до екстремальних умов.

"Навіть якщо хадальний жолоб - це дуже екстремальне і негостинне середовище … (хемосинтетичні організми) можуть жити там щасливо", - констатувала Ду.

Раніше океанографи з Інституту океану Шмідта виявили гігантську підводну гору в Тихому океані, яка перевищує висоту найвищого хмарочоса світу.

Вчені виявили планету-океан, що перебувала за 100 світлових років від Землі

Новини від Корреспондент.net в Telegram та WhatsApp. Підписуйтесь на наші канали https://t.me/korrespondentnet та WhatsApp